Hvis du noen gang har lurt på hvordan akselereringen og G-kraften i en Formel 1-bil føles, bør du ta en tur med berg- og dalbanen Silver Star i den tyske fornøyelsesparken Europa-Park. Det er imidlertid ikke bare ytelsen som er hårreisende, det samme er høyden. Og alt skjer ved hjelp av tyngdekraft, 130 km/t og mer enn fire G!

Denne berg- og dalbanen er stålkonstruksjoner som er spesialtilpasset for maksimal hastighet og flytid det vil si negativ G som gir en ekte følelse av å fly. De enorme kreftene krever de høyeste standarder med hensyn til ingeniørkunst og vedlikehold. Silver Star oppfyller alle de strenge sikkerhetskravene i den tyske TÜV-standarden.

Silver Star kjennes betryggende solid. Setene kunne sittet i den nyeste rallybil, men det er sikkerhetsbøylen som imponerer mest. Det er en tung stålkonstruksjon med et futuristisk håndtak med svart polstring som sitter tett og lukkes med en tilfredsstillende dump lyd og holder deg trygt på plass.

Ekstrem ytelse, ekstrem spenning
Turen starter med en langsom, nervepirrende stigning som presser deg dypt ned i setet. Når toget når toppunktet på 73 meter, stopper det nesten – deretter høres ville skrekkog gledeshyl når Silver Star plutselig befinner seg i fritt fall og akselererer til 130 km/t mens den tordner gjennom en rekke svinger og fall som er beregnet på å gi maksimal tid i luften. De mer engstelige klamrer seg fast til håndtakene, mens våghalsene strekker armene i været for å få størst mulig utbytte av den negative G kraften naturligvis sikret av sikkerhetsbøylen. Akkurat da du begynner å tenke at det hele snart må være over, farer toget plutselig som en rakett inn i en hestesko med 120° kurve, som markerer den storslåtte avslutningen på en spennende tur. Da forvandles de opprømte skrikene til skrik av glede og lettelse når passasjerene kjenner at toget sakker farten og de oppdager at de er like hele. Hvordan gjør de det? En overveldende ytelse tilsvarende akselereringen og G-kraften til en Grand Prix-bil, bare uten motor! Hvordan sørger de for at alt går smidig og trygt for seg?

Høyteknologi og tradisjonelle verdier
Berg- og dalbanene har gjennomgått en enorm utvikling siden de gamle russiske fjelldagene – opprinnelig var de islagte akebaner på støtter av tre, opptil 25 meter høye, fra St. Petersburg på 1400-tallet. De nyeste modellene, som Silver Star, er datastyrte. Hastigheten og passasjerbelastningen beregnes kontinuerlig, slik at det nøyaktige magnetiske bremsenivået blir benyttet. Imidlertid er vibrasjoner og sikkerhet fortsatt et problem på samme måte som tilbake i de russiske fjelltidene. For at sikkerhetsbøylene skal gjøre jobben må de være vibrasjonsbestandige.

Hans Volz, sjefstekniker med ansvar for vedlikehold av Silver Star, setter sin lit til Loctite 243: ”Vi kontrollerer alle de 108 bøylene hver dag, og en gang i året demonterer vi enhetene helt for en detaljert inspeksjon. Når de settes sammen igjen, gjengelåser vi boltene som forbinder sperredelene til hovedstangen.

Ettersom Loctite 243 har middels styrke, er den sterk nok til å tåle belastningene og vibrasjonene, men kan likevel demonteres for vedlikehold. Det er helt ideelt for oss.”

Holde hjulene i gang
Styrehjulene er av avgjørende betydning for en rask, men trygg tur og for å holde toget låst fast til sporet fra oversiden, undersiden og sidene. I likhet med sikkerhetsbøylene blir hjulene kontrollert daglig og demontert, undersøkt og satt sammen igjen hvert år. Kulelagerhusene av stål må fjernes helt fra aluminiumshjulene for full inspeksjon, og når det til sammen dreier seg om 120 hjul, er effektivitet et nøkkelord.

Sjefsmekaniker Volz har et nyttig triks: ”Fordi aluminium ekspanderer raskere enn stål, varmer vi opp hjulene til 70 °C, slik at det bare er å trykke ut kulelagerhusene av stål. Deretter rengjør vi alle overflater med Loctite 7063. Vi bruker Loctite 638 til å feste huset det er et kraftig fastholdingsmiddel som egner seg perfekt til sylindriske metalldeler.” Loctite 243 brukes til gjengelåsing av boltene som fester kledningene til kulelagerhusene og også til gjengelåsing av boltene som fester hjulene til toget.

”Med Loctite 243 sparer vi mye tid, samtidig som det ikke på noen måte går ut over driftssikkerheten,” legger Achim Stoss til. Stoss er ansvarlig tekniker, blant annet for vedlikehold av Silver Star. ”Det holder så lenge det er nødvendig, men vi kan fremdeles demontere delene med håndverktøy.”

Til tross for at Europa-Park er Tysklands største fornøyelsespark og den største sesongpregede parken i verden, er den fortsatt en familebedrift. ”Mack-familien har vært i berg- og dalbanebransjen siden 1920-tallet. De tradisjonelle familieverdiene gjelder fortsatt – det kan du se på yrkesstoltheten som alle viser her,” sier Alfred Kaltenbach, Loctites salgssjef for området.