Tanker om gjenstandenes moral
Både Gessi og Henkels bedriftsfilosofi legger vekt på betydningen av skjønnhet. Siden selskapet ble grunnlagt i 1876 har Henkels idégrunnlag vært å ”produsere produkter som gjør livet enklere, bedre og vakrere”. Skjønnhet, ikke bare den skjønnheten som preger produktene, spiller også en ekstremt viktig rolle i Gessis filosofi, som noen ganger høres ut som et kunstnerisk manifest og briljerer med setninger som denne: ”Kjerneverdien i virksomheten er skjønnhet. Skjønnhet viser ikke bare til produktets estetiske verdi, men er en dimensjon som gjennomsyrer alle sidene ved driften.”
Kundene i jernvarehandelen vil trolig bli forbløffet når de hører at et firma som produserer vannkraner, mener at ”den ekte verdiskapningen i et varemerke er det poetiske innholdet og merkets respekt for verden”. Produsenten har derfor satt seg fore å skape kunstneriske forbruksvarer, varer som har til hensikt å ”fremkalle tanker omkring gjenstandenes moral”.

Produsere skjønnhet
På anlegget i Serravalle Sesia lever Gessi som de lærer: – Vi ønsker ikke å konkurrere med lavprisprodusenter i Kina. Vi leverer beste kvalitet når det gjelder både design og bruksegenskaper, og det fungerer bra for oss, forklarer Andrea Renna, Quality Assurance Director hos Gessi. Dette er ingen overdrivelse: Selskapets omsetning vokste med imponerende 23 prosent i 2007.
Gessis kraner med farget lys er et godt eksempel på dette engasjementet for skjønnhet og funksjonalitet. Rettangolo Color-serien kjennetegnes av den typiske minimalistiske elegansen og bruken av geometriske former, i dette tilfellet et åpent rektangel. Når vannet renner gjennom, tennes de temperaturfølsomme LED-lampene i ulike farger – blått, lilla eller rødt – avhengig av temperaturen på vannet.
Loctite® har samarbeidet med Gessi helt fra begynnelsen, og Loctite® gjengelåser har spilt en viktig rolle i produksjonsprosessen i en rekke av produktene fra Gessi. – Vi bruker Loctite®-produkter til samtlige skruer som må være sikret og vanntette, forklarer Andrea Renna. Enten det er snakk om spektakulære, firkantede dusjhoder eller enorme vannkraner til industrikjøkken, er Loctite® alltid en viktig bestanddel når det gjelder å sikre levetiden på armaturene.

Elegant produksjon
Også produksjonsanlegget i Serravalle Sesia, som ligger like over veien fra utstillingslokalet, gjenspeiler selskapets vektlegging av skjønnhet og design. Anlegget ligner et gigantisk laboratorium dekorert med selskapets farger – oransje og svart. Alle medarbeiderne går med skjorte eller genser med firmalogoen på. Det vanligste transportmiddelet innenfor anlegget er sykkel. Syklene er selvsagt svarte og oransje og er merket med firmanavnet så vel som navnet på brukeren eller avdelingen.
Selv om Gessi selger produktene sine til både forretningskunder og pri-vate kunder over hele verden, finner hele produksjonsprosessen sted i Serravalle Sesia-anlegget. Det å legge produksjonen til et område med så høye lønnskostnader som i Nord-Italia blir ikke vurdert som noen ulempe, men som en naturlig del av en bedriftsfilosofi som legger vekt på kvalitet og høy standard på mellommenneskelige forhold.
Gessi lukker likevel ikke øynene for den moderne utviklingen. Fab-rikken, som er så ren og ryddig at den nærmest virker steril, og som gjør til skamme alle stereotypiske oppfatninger om italiensk kaos og avslappet innstilling, benytter roboter og annen avansert produksjonsteknologi i den grad det er mulig. De gule robotene i metallbur, med sine klossete, men effektive bevegelser, er et godt synlig innslag, spesielt i begynnelsen av samlebåndet.
– Vi automatiserer der vi kan, sier Renna. På grunn av de avanserte produktene må imidlertid mye av arbeidet utføres for hånd, og slik vil det fortsatt være. Mens han viser oss rundt på anlegget peker Renna stadig på de røde Loctite®-flaskene som er å se på mange av arbeidsbenkene i produksjonslokalene. Gessis håndtak, såpedispensere og speil er alle avhengig av egenskapene til Loctite® 638.

Kreative løsninger
Samarbeidet mellom Henkel og Gessi går imidlertid utover det vanlige leverandør-kunde-forholdet. Begge selskapene er helt avhengig av en kontinuerlig innovasjonsprosess og evnen til å reagere raskt på globale markedsbehov for å lykkes, og Gessi og Henkel har inngått et samarbeid som best kan beskrives som en form for partnerskap. Kvalitetssikrings- direktør Renna husker tilfellet med en såpedispenser som Gessi solgte til Russland. – På grunn av temperaturforskjellene gav det vanlige limet etter og knuste glasset. Vi løste problemet ved å utnytte den fleksibiliteten som er bygd inn i visse av Loctite®-produktene, sier Renna.
– Hvis det finnes utfordringer der vi kan bidra med noe, kan vi håndtere det umiddelbart, sier Massimigliano Moneta, Loctites Technical Sales Consultant med ansvar for Gessi. Loctite® har laboratorium i Milano, og tilbakemelding kommer i løpet av noen dager. – Til nå har vi alltid klart å finne en løsning, vanligvis ved å gjøre oppmerksom på andre måter å bruke noen av produktene våre på, sier Moneta. Dersom det av en eller annen grund i fremtiden ikke skulle være mulig å finne en passende løsning, finnes det alltid et European Technology Centre i Dublin som kan ta på seg oppgaven med å finne kreative limløsninger til krea-tive kunder.